Cavaliers thua trận tiền mùa giải đầu tiên, người bị chỉ trích nặng nề nhất là Mobley, tiếp theo là Allen. Lý do rất đơn giản: rebound thua tới 17 quả, trong đó rebound tấn công là 6-21, Cavaliers thua 15 quả, đây là một thực tế đau đớn. Sau trận, HLV trưởng Atkinson nói: Ở mùa giải mới, rebound sẽ trở thành điểm yếu tiềm ẩn của chúng tôi, chúng tôi phải làm tốt hơn.

Nói thì dễ, làm thì khó! Thực ra, với những lời phê bình và chỉ trích từ bên ngoài, tôi cho rằng mọi người hơi lo lắng quá mức. Một mặt, Mobley và Allen đều không phải chuyên gia rebound, không giống những cầu thủ nội tuyến như Zubac, Sabonis, Gobert — những người đứng yên giành rebound. Khả năng vận động và hỗ trợ phòng ngự của Mobley cực kỳ xuất sắc, phong cách của anh trong khu vực nội tuyến là kiểu càn quét, chủ yếu giành rebound khi hỗ trợ phòng ngự hoặc rebound bật xa; Allen chỉ cao 2m06, khả năng vận động bình thường, không thể trực tiếp giành nhiều rebound. Anh giỏi chiếm vị trí ở khu vực nội tuyến để đồng đội giành rebound, hoặc giành một số rebound sát rổ.

Hãy xem lại số liệu mùa trước. Mùa trước Mobley trung bình 9 rebound mỗi trận, gồm 2,4 rebound tấn công và 6,6 rebound phòng ngự; Allen trung bình 8,5 rebound, gồm 2,6 rebound tấn công và 5,9 rebound phòng ngự. Nhìn từ số liệu, khả năng rebound của cặp tháp đôi này không hề kém.

Ở trận tiền mùa giải đầu tiên, Harden không ra sân vì chấn thương bàn chân, Mitchell nắm quyền điều khiển tấn công của đội nhưng không kích hoạt được Allen và Mobley. Một khi Harden trở lại khỏe mạnh, cặp tháp đôi sẽ được kích hoạt, thậm chí rebound cũng sẽ trở lại bình thường, tại sao vậy?

Thứ nhất, Harden giỏi phối hợp pick-and-roll với cầu thủ nội tuyến, trung phong đối phương buộc phải dâng lên để phòng Harden, khi đó lợi thế chiếm vị trí và giành rebound dưới rổ của Allen sẽ lớn hơn. Nhờ Allen chiếm vị trí, Mobley cũng có thể giành được nhiều rebound bật xa hơn.

Thứ hai, đừng bỏ qua khả năng chiếm vị trí của Harden. Trong suốt sự nghiệp, tỷ lệ rebound tấn công của anh là 6,4%, thuộc nhóm khá ở vị trí hậu vệ. Harden chủ động chiếm vị trí, chen lấn lao vào giành rebound cũng sẽ giúp đội giành được nhiều rebound hơn.

Còn một yếu tố quan trọng nữa: trạng thái ở mặt trận tấn công sẽ ảnh hưởng đến sự tích cực trong phòng ngự và tranh rebound. Việc Harden kích hoạt cặp tháp đôi là điều có thể thấy bằng mắt thường, ai cũng thấy rõ. Dưới đây hãy xem một nhóm số liệu để chứng minh nhận định này.

Sự xuất hiện của Harden ảnh hưởng lớn nhất đến Allen. Trước khi có Harden qua trao đổi, Allen trung bình 13,9 điểm, 8,1 rebound, tỷ lệ ném trúng 60,5%; sau khi có Harden, Allen trung bình 17,7 điểm, 10,2 rebound, tỷ lệ ném trúng 70,1%. Điểm số tăng rõ rệt, tỷ lệ ném trúng cũng tăng theo, rebound cũng nhiều hơn.

Sau khi có Harden, số liệu cá nhân của Mobley không thay đổi nhiều. Nhưng sự phối hợp giữa hai người cũng dần khởi sắc, hiệu suất tấn công của Mobley tăng mạnh: tỷ lệ ném trúng hiệu quả tăng từ 60,7% lên 64%, tỷ lệ ném dưới rổ tăng từ 46% lên 53,8%, số lần mất bóng trung bình mỗi trận giảm từ 2,2 xuống 1,8.

Vì vậy, lý do Cavaliers giữ lại cặp tháp đôi Allen và Mobley, thậm chí không dùng Mobley để trao đổi lấy Giannis, chính là vì có Harden — Harden có thể kích hoạt giá trị lớn nhất của cặp tháp đôi.

Ngoài việc kích hoạt cặp tháp đôi, Harden còn giúp ích rất nhiều cho Mitchell. Trước khi có Harden, Mitchell thường bị đối thủ phòng ngự có chủ đích, do hạn chế về chiều cao nên không dễ thoát khỏi sự kèm cặp. Đặc biệt trong tấn công trận địa, sau khi bị kèm hai người thể lực của anh sụt giảm mạnh, đến hiệp bốn hiệu suất dễ tụt dốc, không thể dẫn dắt đội giành chiến thắng.

Cavaliers thua Celtics ở trận tiền mùa giải đầu tiên, Mitchell một mình gánh đội, đối mặt với đội hình thứ hai của đối thủ mà cũng không thể hiện được sự áp đảo. Sau khi tăng cân, tốc độ của Mitchell cũng giảm theo, nếu gặp phòng ngự có chủ đích thì rất khó trừng phạt đối thủ bằng những cú ném. Vì vậy, cần Harden giúp anh thu hút hỏa lực, như vậy vừa giảm áp lực tổ chức cho Mitchell, vừa giải phóng anh khỏi sự phòng ngự nhắm vào mình, giúp anh ghi điểm hiệu quả hơn.

Chúng ta rút ra một kết luận: món ăn mang tên Cavaliers phải để Harden đứng bếp, thiếu anh thật sự không được! Trận tiền mùa giải tiếp theo diễn ra ngày 12/10 theo giờ Bắc Kinh, nhiều khả năng Harden sẽ ra sân, khi đó hãy xem Cavaliers thực sự ở trình độ nào.