Mavericks đã mở kế hoạch tái thiết toàn diện. Hàng loạt ngôi sao và lão tướng trong đội đều bị đưa lên kệ chuyển nhượng. Đội định dọn sạch chỗ, dốc sức bồi dưỡng ngôi sao trẻ Flagg. Ban lãnh đạo đặt kỳ vọng rất lớn vào Flagg, cho rằng anh có cơ hội lớn tới tầm Doncic, sẵn sàng nhường cho anh nhiều quyền xử lý bóng, cố lấy các quyền chọn draft thứ tự cao, rồi dựng lại bộ khung tranh vô địch xoay quanh anh. Thương vụ đẩy Doncic đi hai năm trước, nay ban lãnh đạo Mavericks chắc hẳn đầy ân hận. Sự xuất hiện của Flagg khiến đội thấy hy vọng lật ngược từ tái thiết để tranh chức vô địch. Irving 32 tuổi chính là một trong những ngôi sao hạt nhân mà đội tính đẩy đi.
Lương năm mùa sau của Irving lên tới 39 triệu USD, thuộc hàng hậu vệ dẫn bóng lương cao nhất liên đoàn. Không ít đội đã đưa cành ôliu sang Mavericks, và Houston Rockets là bên theo đuổi nóng nhất. Thực ra từ vài tháng trước đã có tin Rockets để mắt tới Irving. Nay đội hình Rockets đang dày lực lượng, VanVleet sắp lành thương trở lại, Smart cũng đã về đội. Nhiều cổ động viên thắc mắc Rockets còn đuổi Irving nữa hay không. Câu trả lời là có. Mục tiêu của Rockets rất rõ: dốc hết sức lao tới chức vô địch. Hễ có cơ hội nâng sức đội nhanh, đội sẽ không dễ bỏ qua.
Nhưng muốn có Irving thì khớp lương là bài toán không vòng được. Phóng viên bám đội Rockets Jackson Gatlin phân tích: muốn nhận hợp đồng lớn 39 triệu của Irving, VanVleet chắc chắn là quân bài phải đưa đi. Anh lương năm 25 triệu, cùng Irving đều là hậu vệ dẫn bóng, đổi người cầm nhịp chính là hướng hợp lý nhất. Ngoài ra Rockets còn phải chọn một người trong ba trụ cột luân chuyển là Adams, Eason và Sheppard để đóng gói đưa kèm. Lương hai cầu thủ cộng lại vừa đủ khớp, tức một phương án đổi hai lấy một.
Tuy vậy thương vụ này có đáng để Rockets đánh cược không? Nhìn tổng thể, câu trả lời là không. Irving mùa trước bỏ cả mùa vì chấn thương, nguy cơ chấn thương nổi không kém VanVleet, mà cách chơi của anh không hợp Rockets hiện tại. Khả năng tấn công cá nhân của Irving không phải bàn, nhưng phòng ngự mỏng, khả năng tổ chức và gỡ hàng công so với VanVleet vẫn còn khoảng cách không nhỏ.
VanVleet chịu làm lá phụ, tập trung nối toàn đội, không cần nhiều quyền dứt điểm, yên tâm làm máy tấn công của đội. Một khi Irving tới Rockets, anh tất sẽ thành mũi công chính, không chỉ tranh bóng với Sengun, Amen Thompson và Sheppard; trong đội còn có Kevin Durant cần rất nhiều cú ném. Chia quyền bóng sẽ trở nên cực kỳ căng.
Phòng ngự càng là vết cứng của Irving. VanVleet va chạm mạnh, giàu kinh nghiệm trận lớn, là một mắt xích quan trọng trong hệ phòng ngự của Rockets. Bản thân Rockets là đội đứng bằng phòng ngự. Udoka nhiều khả năng sẽ không vì đưa Irving về mà lật cả hệ chiến thuật. Dù hỏa lực tấn công của Irving mạnh, Rockets phải đưa đi hậu vệ dẫn bóng đá chính cộng một trụ cột luân chuyển mới xong thương vụ, cái giá quá lớn. Nhìn vào, vụ này được không bù mất.
Thích[0]