Barcola có thể trở thành thương vụ đắt nhất hè này, nhưng vì sao anh được săn đón đến vậy? Sky Sports viết thêm về câu chuyện của Barcola.

Với một cầu thủ được kỳ vọng cao như vậy, sự trỗi dậy của Barcola lại mang vài nét tình cờ. Ở Lyon, thời danh thủ người Pháp Blanc cầm quân, anh từng chỉ loanh quanh ở rìa đội một, cho đến khi một người rời đi thì cục diện mới đảo ngược. Cựu HLV học viện Jean-François Vulliez nói đó là bước ngoặt.

“Lúc ấy một câu lạc bộ Thụy Sĩ quan tâm anh ấy vì anh ấy ít được lên đội một. Khi đó Blanc là HLV trưởng, chúng tôi còn Ekambi. Nhưng Ekambi quyết định ra đi, HLV trưởng cũng quyết định dừng việc cho mượn, vì chúng tôi có thể cần Barcola.”

Vulliez giải thích: “Đó là khoảnh khắc then chốt, vì ông ấy nhận ra nếu Ekambi đi, Barcola có thể thành phương án, đội cũng có cơ hội dùng anh ấy. Ekambi cuối cùng quả thật ra đi. Barcola ở lại. Trận sau có người chấn thương, Laurent cần anh ấy.”

Vulliez từng làm việc với Barcola tại học viện Lyon nên hiểu anh rất rõ. Thực tế, sau này ông còn theo Barcola sang Paris Saint-Germain, hiện là HLV phát triển của nhà vô địch Pháp và châu Âu. Trong công việc ấy, ông đã gặp nhiều cầu thủ trẻ xuất sắc.

Nhưng Barcola không nhất thiết là người nổi nhất. Không nghi ngờ gì về tố chất, song liệu sẽ tới tầm hôm nay? Lúc ấy chưa rõ. “Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ bình thường, chưa bao giờ nhảy lớp, cũng chưa từng đá vượt lứa tuổi. Sự trưởng thành của cậu ấy là một quá trình bình thường,” ông nói.

“Lộ trình phát triển của cậu ấy thú vị, vì mỗi cầu thủ khác nhau. Có người, như Mbappé, chín rất sớm. Người khác thì cần thời gian. Barcola chưa từng vào các đội trẻ các cấp của Pháp. Cậu ấy đá ổn, nhưng thể chất chưa sẵn.”

“Ở Lyon chúng tôi kiên nhẫn với cậu ấy, vì biết cậu ấy có kỹ thuật, chỉ cần chờ quá trình chín về tâm lý và thể chất. Một khi bước ngoặt ấy xảy ra, họ tiến rất nhanh.”

Sau khi Toko Ekambi ra đi, Barcola ghi 5 bàn trong 9 trận đầu năm 2023. Hè đó, anh chơi tốt cho Pháp tại giải U21 châu Âu, rồi thương vụ sang Paris Saint-Germain kéo dài rất lâu. “Thân còn ở Lyon, nhưng đầu đã ở Paris.”

Ba mùa tiếp theo, anh giành 13 danh hiệu và ghi 39 bàn trong hơn 150 trận. Dưới thời Luis Enrique, anh điều chỉnh cách đá, giữ bóng chắc hơn trước. Barcola biết lúc nào nên đâm nguy hiểm, lúc nào nên xử lý đơn giản.

Barcola ngày nay chính là sản phẩm của giai đoạn học viện kín tiếng ấy. Là cầu thủ phát triển thể chất muộn, thời thiếu niên anh không thể dựa vào sức mạnh để đè đối thủ, nên phải tìm cách khác. “Cậu ấy rèn cái đầu của mình,” Vulliez chỉ ra.

“Cậu ấy quan sát sân, lấy đúng thông tin, rồi khai thác khoảng trống. Rất sớm cậu ấy đã có điều đó, lại có tốc độ. Sau này cơ bắp phát triển, cậu ấy khỏe hơn. Đó là sự kết hợp giữa năng lực chiến thuật, kỹ thuật và thể chất.”

Tại Paris Saint-Germain, Barcola chủ yếu được dùng như tiền đạo cánh trái, nhưng bản năng của anh gần tiền đạo hơn là cánh. Thực tế, ở Lyon anh đá trung phong đến năm 17 tuổi mới rời vị trí ấy. Khi xuất phát từ cánh trái, anh có thể cắt vào trong, dùng chân thuận dứt điểm góc xa.

Bản năng ấy khó dạy sau này; các câu lạc bộ hàng đầu đặc biệt coi trọng việc cầu thủ biên có tố chất đó, vì chỉ “trông đẹp” chưa đủ, còn phải có số liệu. Barcola cân bằng ở điểm này: vừa ghi bàn, vừa tạo cơ hội cho đồng đội.

Biểu đồ này cho thấy sản lượng dứt điểm mạnh của anh tại Paris Saint-Germain; mùa trước số liệu mỗi 90 phút ở Ligue 1 của anh nằm trong top 10. Đá cánh không kìm anh. “Đường cắt vào trong của cậu ấy rất thông minh.” Thời điểm của những pha chạy ấy là đặc điểm quan trọng.

“Vì từng đá trung phong, cậu ấy biết lúc nào nên thu vào, lúc nào nên băng lên. Có Barcola trong đội, bạn phải dùng cậu ấy ở vị trí nhận bóng hành lang trong hoặc băng từ tuyến sau, vì đó là sở trường.”

Giống Víctor Muñoz và Léo Ngumoha, Barcola phần lớn thời gian hoạt động bên trái, nhưng về phong cách cũng rất hợp với Arne Slot, vì anh thích chạy tới bóng hơn là đứng chờ bóng đến chân. Đó đúng là thứ Liverpool thiếu mùa trước. Không còn những pha chạy không bóng của Luis Díaz, Diogo Jota và Núñez, Liverpool dưới thời Arne Slot trông như một đội khác hẳn. Wirtz giỏi nhất ở việc đưa bóng vào đường chạy của người đang băng; Barcola sẽ rất thích kiểu chuyền ấy.

“Ở học viện chúng tôi chưa từng lo cho cậu ấy, vì cậu ấy thông minh, cũng nghe HLV, nên khi bạn là HLV trưởng thì dễ làm việc hơn, vì cậu ấy thích nghi được mọi chiến thuật bạn muốn. Cậu ấy hiểu, vì rất nhanh trí.”

“Tôi không nghĩ sau 17 tuổi còn cải tạo hoàn toàn một cầu thủ được, vì nếu đến tuổi ấy mà chưa có cái đầu thì sau này cũng không có. Đó là lý do việc nuôi ý thức ấy càng sớm càng quan trọng. Barcola có điều đó. Sau này bạn còn tinh chỉnh được vị trí.”

Khi anh tiếp tục trưởng thành, yêu cầu bên ngoài cũng sẽ cao hơn. Dứt điểm đôi lúc vẫn chưa ổn định; Luis Enrique luôn thúc anh quyết đoán hơn. Nhưng còn nhiều thời gian. Vulliez nói: “Rất nhiều cầu thủ xuất sắc chỉ nâng khả năng dứt điểm khi đã chín hơn.”

“Như mọi cầu thủ trẻ, đôi khi họ cần người đẩy một cái, nhưng cậu ấy có tâm thế ấy, nên mọi thứ dễ hơn. Có lẽ cánh trái hiện là vị trí hợp hơn, nhưng tôi rất muốn xem cậu ấy sẽ phát triển thế nào tiếp theo, vì tôi tin hoàn toàn có thể trở thành số 9.”

Sự linh hoạt ấy khiến anh hấp dẫn. Barcola cũng từng đá cánh phải; nếu HLV cần, anh có tốc độ để đâm xuống đường biên. Mùa trước anh nằm trong top 10 cầu thủ nhanh nhất Champions League. Anh có thể đá tường rồi băng lên.

Anh mạnh hơn lúc mới tới Paris, cũng mạnh hơn cậu bé tiềm năng trong học viện Lyon. Vulliez thừa nhận: “Không ai nghĩ sẽ thành ra thế này.” Giờ khi các câu lạc bộ nói về Barcola, câu hỏi là anh còn có thể mạnh đến đâu trong tương lai.